競走馬の耳や首を注目したことはありますか？
馬の耳は器用に動き、動きによって気持ちを表現していると言われています。
つまり、耳の動きを理解することで馬の感情を理解できるのです。
さらに首の動きが分かれば、気合の乗り具合やイレ込んでいるかどうかも判断できます！
どのようにして判断すればよいのか？
私の経験をもとに、状態の良い耳や首の動きを紹介します。
（紹介した方法で100％当たるとは限りません。参考程度に収めましょう）
耳の動きで競走馬の感情が分かる｜パドックで見たいポイントとは？
耳を前方に向けてパドックを周回している
パドック周回中、耳が「前方に向いている」馬は調子が良いです。
緊張や恐怖はなく、かと言って気合が乗り過ぎてイレ込んでいることもない、素晴らしい状態です。
耳の向きが良ければ今度は、歩様にも注目しましょう。
立ち止まったり引いている厩務員を困らせていない、チャカチャカしていない…等々、問題なければ好材料です！
耳を後方に絞っている｜パドック周回中は要注意
耳を何かにしまうように、後方へ絞っている場合は要注意です。
後方に倒す仕草は「警戒」「敵意」を表しており、平常心ではありません。
さらに、歯をむき出しにし嚙み鳴らす音を立てていると、他馬を威嚇しているため集中できていません！
たまたま後方に絞っている程度なら問題ないですが、パドック周回中に続くようなら要注意です。
耳が不規則に動く、またはクルクル動かしている
耳が不規則に動いたり、クルクル動いている競走馬は、あたりの様子が気になり集中していません。
初めて走る競馬場、2歳の若駒に見られる現象であり、不安を覚え警戒している証拠です。
大きなマイナス材料になるため、仮に人気馬でも購入し辛いです。
首の動きで気合乗りが分かる｜競走馬を見るべきポイントは？
首を前に伸ばして堂々と歩く｜リラックスした素晴らしい状態
首の動きで一番良いのは「首を前に伸ばして堂々と歩く」競走馬です。
厩務員の指示通り歩き、全身を濡らすような汗をかいていなければ、リラックスしている証拠です。
これに加え、歩様が力強くトモの筋肉の張りも良ければ狙い目になります！
「でも前に伸ばした首を横に振ったりしている…。大丈夫かな？」
ゆったりと首を横に振っているなら「リラックス」しているため問題ありません。
また、歩きに合わせて首を前後に振るのも、調子が良いことを表現しています。
ただし！イレ込んで激しく振っているようなら、体調や調子に問題がありますので避けましょう。
ツル首は気合が入っている証拠｜歩様、馬体も要チェック！
競走馬が顎を引いている状態を「ツル首」と言います。
ツル首は「気合が入っている」「今日は調子が良い！」と言ったように、競走馬に気合が乗っていることを表します。
そのため、ツル首を問題視する必要はないのです。
問題になるのはツル首時の「歩様」「馬体」です。
イレ込み過ぎてツル首になる、厩務員が引っ張らないと歩かない等、パドック周回中に見られればマイナス材料になります。
その上、馬体に張りがない、体全体が汗をかいるなら人気馬でも厳しいです。
狙っている競走馬がツル首になっていたら、歩様や馬体もチェックしましょう。
首がだらけているのはNG！やる気がない＆体調に問題あり
首がだらけてパドックを周回する競走馬はNGです！
また、厩務員が引っ張ってようやく首がまっすぐ伸びるのも、あまりおすすめできません。
これらは「やる気がない」「気合が入っていない」または「体調に問題あり」等の可能性があります。
たとえ実績のある馬でも、別の状態の良い競走馬を狙う方が良いでしょう。
まとめ
競走馬の耳や首の動きは、調子や体調を示すパラメーターと言えます。
調子が良ければ調子のよい動きをしますし、悪ければ独特の行動を私たちに示します。
馬も私たちと同じく「今日は絶好調！」だったり「今日は走りたくない…」等、気分が変化します。
それらを見極めるためにも、耳の動きや首の動きをパドック周回中にチェックしましょう。
